几年前，业界主要厂商组成了称为“按需印刷倡议联盟 “（PODi）的组织，并制定了旨在提高各供应商设备间互操作性的个性化标记语言（PPML）标准。该标准规定了定义可变数据印刷（VDP）作业的标准方式，许多PODi成员（以及其他厂商）都将产品从专用格式转向采用PPML格式。市场上也出现了一些允许用户构建PPML作业的”开放式“前端。

按需印刷工作流程一般包括概念、开发、批准、合并、印刷和完成几个阶段。概念阶段（Concept）：VDP应用通常都从营销部门开始进行一对一营销活动的创意。为激发客户购买意愿，市场营销部门提出创意，并提供原始材料，包括图像及文字内容、数据库。在该阶段需要对客户资料进行分析并决定终印刷材料的形式和外观。

按需印刷用用的就是数码印刷，数码印刷设备的一个主要优点是不需要印版、不需要准备时间，并且每页可包含不同的内容，即可变数据印刷（VDP）。不幸的是，VDP工作流程通常被认为很难完成。因为包括印刷前的数据准备，以及印刷过程本身都需要大量的人力，而且所有的人员都需要在相应的领域具有一定的知识水平，因此成本相当高。增加VDP难度的另一原因是每家数码印刷供应商都在采用专用数据格式实现VDP，用户往往被专用软件工具和工作流程所束缚。PODi的组成就打破了对单一供应商工作流程的依赖。

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