常用印刷材料油墨的粘度又可称之为内摩擦力或内聚力，从物理学上说，它的力量方向跟液体的流动方向正好相反，是流动的一种阻力。用油墨转移的情况来解释，粘度的产生是基于在转移的过程中，油墨的墨层被拉开，而为著抗衡这股拉力，因而出现另一股向内的力量，这便是粘度。

胶版印刷往往要求油墨具有一定粘度，以令油墨在平面上铺展时，有一定的附著力，使网点清晰；另一方面，它可使墨辊的表面线速相等，帮助油墨均匀传递及保持墨层的一定厚度。

如果粘度过大或过小，又有着什么样不同的结果呢？

如果油墨粘度过大，传墨容易不均匀，纸毛和纸粉又易于剥落，而纸张却难以从橡胶滚筒处剥离，印刷质素大受影响；而粘度大，油墨在印版上会铺展得慢，印版上的墨层，经几次转动后，剩下的墨层不足以保护版面，结果会经不起印刷的压力和润版液的作用，使印版容易花版。但粘度过小，又会使油墨太易乳化、起脏，使印刷质素不佳。