胶印、喷墨、碳粉和直接成像（DI）这几项印刷技术可谓是各有千秋，它们的优点和缺点也可以通过印刷幅面、质量水平、产量和成本等方面表现出来。印刷服务供应商在选择印刷设备的时候，主要考虑的因素有以下几点：印刷幅面、空间限制、质量水平、产量和预算。

胶印厂通常从事的都是大批量静态文件的高速印刷。他们在选择设备的时候只关注质量和速度。尽管很多人都在宣传数字印刷的好处，但胶印仍在市场上拥有一席之地。美国赢船公司总经理Jim Hamilton说：“数字印刷很难在长版印刷领域打败胶印。”

在胶印过程中，操作人员要通过胶片晒版或计算机直接制版，然后按照先上水、再上油墨的顺序将印版上的图文转移到橡皮布上，后通过橡皮布将图文转移到纸张上。胶印机可以在多种承印物上进行印刷，一些特殊的涂布纸也不例外。大幅面胶印设备主要用在报纸和其他大幅面产品的生产领域。

尽管能进行大批量的高质量印刷，但胶印也有自己的缺点。它在生产过程中使用溶剂，而且对操作人员的技术水平有一定要求。此外，胶印机的占地面积一般都比较大，印刷品无法直接在胶印机上进行个性化生产。可变数据活件只能通过混合方式进行生产：静态封面在胶印机上印刷，而个性化内容则在数字印刷机上生产。

胶印和其他传统的印刷方式，比如凹印和柔印等都在长版印刷和对承印物的兼容性方面拥有一定的优势，虽然数字印刷的质量近年来已有提高，但仍然无法满足一些应用的需要。