1995年深圳特区的某印刷车间里，一台价值280万元的惠普Indigo E-Print 1000数码印刷机完成安装。这个带着金属光泽的"铁柜子"，让围观的老师傅们第一次见识到不用制版就能印刷彩色名片的"魔法"。彼时国内印刷厂还在使用铅字排版，这台每小时能印2000张A3全彩印品的设备，悄然拉开了中国数码印刷进口时代的序幕。

第一阶段：试探性引进（1995-2005）

首台Indigo设备落地的同年，上海某合资印刷公司引进了富士施乐DocuColor 40。这些早期进口设备主要服务于外资企业，单张印刷成本高达3元，却打开了短版印刷的蓝海市场。2000年前后，柯达NexPress、佳能imagePRESS等设备陆续进入中国，进口机型突破50台。这个阶段的设备多采用"整机进口+耗材绑定"模式，墨粉价格是国产设备的5-8倍，但印刷质量明显优于传统胶印。

第二阶段：规模化应用（2006-2015）

2006年北京奥运会特许商品印刷订单，成为进口数码印刷机爆发的导火索。海德堡速霸SM74与惠普Indigo 5500组合生产线，在三个月内完成2000万张可变数据门票印刷。此时进口设备年装机量突破500台，施乐iGen4的2400dpi分辨率技术，推动艺术品复制市场增长35%。但核心部件如喷墨头仍依赖精工、爱普生等日企，设备维修需外籍工程师驻场。

第三阶段：技术反刍期（2016-2025）

2018年德国德鲁巴展会上，中国采购团签下2.3亿欧元数码印刷设备订单，创下单一展会采购纪录。此时进口设备已形成三大梯队：高端市场被海德堡Primefire、小森Impremia NSX垄断；中端市场由理光Pro C9200、柯尼卡美能达AccurioPress把持；入门级设备则面临国产厂商的激烈竞争。最新引进的兰达S10纳米印刷机，采用水性墨水在非涂布纸上实现胶印品质，单机日产能突破10万印。