喷墨成像与静电成像是当今数码印刷技术的两大主流技术，两大技术各有特点，在不同的应用领域此消彼长，在不同的历史发展时期也相互领跑。从印刷速度来说，喷墨技术占优，尤其是喷墨彩机，速度较激光彩色机速度高很多。以连续纸的彩机为例，激光彩机目前全球快的速度只有30米/分，而喷墨的全球快的达750米/分。从印刷成本上来说，喷墨较激光低得多。例如，激光彩机按张收费一张A4成本大约在0.40元左右，而喷墨的大约只有0.05元左右。从印刷品质上来说，很多高速喷墨的印刷品质尚不及激光。从纸张适应性上来说，激光机较喷墨机更能适应不同的纸张，而且，激光机通常有连续纸的，也有单张纸的，灵活性、适应能力较强，喷墨的只有连续纸的。从稳定性上来说，激光技术成像环节多，技术复杂，故障率高、维修频率高、停机时间多。从环保的角度来说，喷墨的技术更为环保。

  数码印刷可以分为商业印刷、账单印刷、个人消费影像产品印刷、与胶印在线混合印刷、图书出版、包装类印刷、报纸印刷领域等。在不同的领域，激光技术和喷墨技术各有短长，下面以商业印刷为例介绍两种技术的应用情况。

  目前数码商业印刷彩色的主要以单张纸激光技术为主，市场上机如柯达的Nexpress、惠普的Indigo、施乐的Igen3，中低端如柯美的C650、佳能的7000，施乐的8000等。在这一领域里，彩机高速度达每小时3600页A3，如柯达的Nexpress SE3600,惠普Indigo7000。机普遍采用pdf流程，前端软件中内嵌很多与其它前后印刷流程有关的控制参数。商业印刷纸张要求多样性，既要有胶版纸，也要印铜版纸、亚粉纸，同时印刷品质要求也很高，目前喷墨技术尚没有在此领域有很广泛的应用。非常值得注意的是，柯达于2009年在芝加哥Print09展会上推出的Stream喷墨技术产品Prosper 5000XL，将对目前数码商业印刷的格局产生革命性的改变。柯达的Prosper5000XL现行版本是600dpi，将来推出1200dpi的喷头，印刷网线达到175lpi。印刷速度是每分钟200米，如果按A4算，每分钟能印3600页，远远高于市场上所有的激光机。具有革命性的是，柯达该款喷墨数码印刷机不仅能像传统喷墨机那样能喷非涂层纸，也能在铜版纸、亚粉纸上喷出品质与胶印相同的印刷品，完全能达到商业印刷对印刷品质的要求。而且，耗材的成本远低于彩色激光机的成本，一张A4