喷墨印刷通过单一通道或者多重通道印刷。这可以理解为数码印刷喷头在介质上来回运动或者介质在一系列的固定的喷头下面运动。大幅面图像的喷墨印刷通常是用扫描的，但是新的工艺技术意味着单一通道印刷狭小的标签变得可行。喷墨印刷条码例如邮票直接让介质通过数码印刷喷头来实现。

　　扫描式是指多通道印刷。扫描式意味着在介质上面有很多通道的喷头使得印刷完全覆盖或者提供更加清晰的印刷，即喷头来回地扫描。这就是家庭式印刷机的工作方式。扫描式的主要优点是使得工作中发生的错误很难被发现。这些错误可能是由于喷嘴堵塞造成的或者是机械上的错误造成的。扫描式印刷同样保证了整个幅面的覆盖，因此印刷的边缘不会出现白边，保证了图像看起来更加平滑更加色彩丰富而没有断点。扫描式同样使得喷出的墨滴在更加精细的网格里面使得分辨率更高。这些精细的粒度是通过多通道的喷出的墨滴来实现的。交错的墨滴使用少数量的喷嘴，使得整体的系统花费更少。扫描式的缺点是印刷速度相对较慢，因为多通道通过同样的一个区域需要提供完全的墨水覆盖，这个扫描过程就需要消耗时间。扫描式对于印刷文字和线条不是很好。

　　在单通道印刷里面，数码印刷喷头是固定在一个位置不变的，直接印刷在移动的介质上面。主要的优势在于单一通道的印刷速度更快，生产效率高。喷头整齐地安装在一条线板上面，然后安装在机器里面。印刷线板使得用多通道喷头更加简单，因为你只要对齐线板之间的喷头就可以了，不同的线板印刷不同的颜色。