印刷术所用的印刷材料，主要分印墨和承印物两大类。就中国古代印刷术而言，承印物除纸张之外，还有远远早于纸张而存在的织物。印墨、纸张、织物，于印刷术的发明和发展也是极其重要的。

  墨是印刷术的主要原印刷材料之一。印刷术印版上的图文，通过墨，转印到承印物上。墨对于印刷术的发明，也是必不可少的。 

  墨的起源较笔为早。不过早期的墨都是采用材料，甚至用墨斗鱼腹中的墨汁为墨，进行书写或染色。印刷所用的墨，是采用一定的工艺方法，由人工制造的人造墨。 墨的起源有多种说法：一说田真造墨；一说周宣王时的邢夷造墨。客观上，新石器时期的彩陶上有多种颜色的图画；古人灼龟，先用墨画龟；殷墟出土的甲骨文有朱书、墨书的；长沙出土的战国竹简上的文字墨色至今漆黑。可见，秦以前有墨是可以肯定的。 

早关于“墨”的文献记载是战国时期的着作《庄子》。《庄子》上说：“宋元君将画图，众史皆至，受辑而立，舐笔和墨。”