中国一直说着古代的造纸术、指南针、火药、活字印刷术这四大发明，其中的造纸与印刷是紧密的联系在一起的。在很多的故事中，我们大概了解一下相关的内容。造纸术这一发明是先流传到外国的。古代一些中国难民将造纸技术带到朝鲜，“高丽纸”反成为中国文人墨客的挚爱。

    事实上，在公元105年，东汉宦官蔡伦改进了造纸术之后，向汉和帝献纸，真正意义上实用的纸张开始出现。公元105年这一年，被普遍认为是造纸术发明的年份。

    蔡伦改进造纸方法后，纸张开始被广泛应用。两汉交替之际，大批中国百姓为避乱涌入朝鲜半岛。造纸技术随之传到那里。20世纪60年代，在朝鲜半岛的一处古墓中曾经发现过带有西汉永始三年(公元前14年)字样的纸张，成为有确切年代可考的中国造纸术外传的早明证。

    公元7世纪末期，新罗王朝统一朝鲜半岛。此后，新罗吸收唐文化，派遣了大批留学生到中国学习儒学和汉文化，曾在唐代大量生产的藤纸也在朝鲜的高丽王朝时期重获生机。出产自朝鲜半岛的“高丽纸”厚实挺括，适合书写各种文字，被称作“中外”。中国古代书画家苏东坡、黄公望和董其昌等人，都十分喜爱使用“高丽纸”。

    在从中国三国时期至唐朝这段时间里，朝鲜半岛上的新罗、百济等国一直充当中国文化向日本传播的桥梁。中国的造纸等技术也正是经由朝鲜半岛诸国东传日本的。日本奈良时代和江户时代的手漉和纸工艺程序与中国造纸技术虽操作程序不同，但各有千秋。在这前后，中国的造纸技术也先后传到了越南、柬埔寨等地。公元9—10世纪，中国的造纸技术又通过丝绸之路西传，古印度从此有了用纸印刷的佛教经卷。

    阿拉伯帝国俘虏中国造纸匠，欧洲画师偷走造纸术

    公元751年，唐朝大将高仙芝率军与大食(阿拉伯帝国)将军沙利会战于中亚重镇怛逻斯(今哈萨克斯坦的江布尔)。激战中，由于唐军中的西域军队发生叛乱，唐军战败。怛逻斯之战后，唐军中的部分造纸工匠被阿拉伯军队俘虏。沙利将这些工匠带到中亚重镇撒马尔罕，让他们传授造纸技术，并建立了阿拉伯帝国个生产麻纸的造纸场。在怛逻斯战役中被俘的唐代史学家杜佑的侄子杜环，后来辗转归国。在他的回忆录，曾提及中国工匠传授阿拉伯人造纸术的史实。