印刷术虽然源远而流长，但人们对它的研究却起步甚晚，而且这种研究又是在书史研究中逐渐引发、分离出来的。无论对它的研究还是着述，长期以来，一直带有较浓厚的书史色彩。研究中，人们自觉不自觉的，总是把着眼点过多地放在以纸为承印物的书籍的印刷上。在探讨印刷术的发明年代时尤其如此。殊不知，印刷是工艺技术，它是将印版上的图文转印到包括纸张和织物在内的各种承印物上的一套完整的工艺方法。它可以转印在纸上，也可以转印到其它承印物上，而且随着时间的推移、科学技术的发展、印刷术本身的不断完善，承印物的种类越来越多。

印刷材料中的承印物非常的多, 很多年前就有人说：“世间各种物体，除了空气和水以外，都可以印刷”。此言虽未必见妥，但也不无道理，它足以说明承印物的种类之多。因此，我们在研究印刷术的发明与发展史时，万万不能把视野局限在纸上印刷而忽视了在其它承印物上的印刷。这是近些年来印刷史学界出现、并逐渐确立起来的“站在印刷立场，从印刷角度出发，以印刷工艺技术的发展为主线，坚持‘大印刷史观’，、系统、整体、全程、全方位多视角的研究中国印刷史”的观点的基础要素。